记者 | 刘子象
美国计划加强对国内油气行业的甲烷排放监管。甲烷是仅次于二氧化碳的全球第二大温室气体。
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本周五，美国总统拜登在COP27峰会发表讲话称，全球需要齐心协力应对气候危机，为了推动《巴黎协定》目标的实现，美国将提高国内石油和天然气行业的甲烷监管标准，加强打击甲烷泄漏。
据美国环境保护署（EPA）的声明，新规扩大了监测范围，要求全国大约100万个大小井场对甲烷泄漏进行监测以及修复。去年的规定只要求监测30万个大型井场的泄漏情况。
另外，新法规要求公司减少燃烧甲烷。天然气生产商通常用燃烧的手段来清楚矿井中多余的甲烷。此外，还将建立一个“超级排放响应计划”。通过该计划，联邦监管机构和经批准的第三方将能够快速识别和修复重大泄漏，并让当地社区居民及时意识到泄漏。
美国环保署署长里根（Michael Regan）在发布会上表示，从宣布时机和严格程度来看，“我们的监管方式非常激进”。根据该机构的估计，拟议的新规将使美国石油和天然气行业的甲烷排放量在2005年的基础上减少87%，并将帮助美国实现其在“全球甲烷承诺”（the Global Methane Pledge）下的目标，即在10年内将甲烷排放量减少30%。
在一年前的英国格拉斯哥气候峰会上，中美发布《中美关于在21世纪20年代强化气候行动联合宣言》。其中提到，两国计划合作加强甲烷排放的测量，交流各自加强甲烷管控政策和计划的信息，并促进有关甲烷减排挑战和解决方案的联合研究。同时美国还和欧盟达成了“全球甲烷承诺”，希望到2030年将甲烷排放量从2020年的水平削减30%以上。
拜登宣布的最新举措是对去年承诺的补充。他在此次埃及的演讲中表示，迄今，已有130多个国家响应承诺，这些国家的甲烷排放量占全球排放量的一半以上。他还透露，今年将联合欧盟、日本、加拿大、挪威和英国共同发布一项联合声明，加强政策行动、甲烷测量合作以及公私部门的参与，以减少能源价值链上的甲烷等温室气体排放。
与此同时，联合国也在同一天宣布将启动一个甲烷泄漏的全球公共数据库。
联合国环境规划署表示，这个名为“甲烷警报和反应系统”（MARS）的平台，将利用美国宇航局、欧洲、德国和意大利航天局的卫星测量结果，从太空追踪全球的甲烷泄漏情况。第一批数据将于明年下半年公布，在收集完毕后的45到75天内发布。将重点关注大规模的甲烷泄漏。随着平台的不断成熟，后续还将对牲畜、农业等排放源进行监测。
与二氧化碳类似，甲烷也在全球变暖中扮演重要角色。虽然在全球温室气体排放的占比较前者少得多，但是它捕获的热量更多，是全球短期变暖的重要驱动因素。联合国环境规划署估计，自前工业时代以来，25%以上的全球变暖是由甲烷造成的，其短期影响比二氧化碳更大。
这种气体往往会在未被发现的情况下从钻井场地、天然气管道等设备泄漏到大气中。据美国环保署称，在美国，石油和天然气业务是最大的工业甲烷来源。
另外，拜登在埃及的演讲中，一边宣布加强甲烷排放监管，一边还施压能源公司增加石油钻探。他指责大型石油公司在俄乌冲突中赚取了创纪录的利润，同时却拒绝增加国内开采以帮助降低美国的油价。拜登表示，如果石油公司不把一部分暴利用于降低美国消费者的成本，他将寻求国会开征暴利税，对其实施税收惩罚。
对此，美国生物多样性中心能源正义项目主任Jean Su表示，如果化石燃料继续扩张，再好的甲烷减排计划也将变得毫无意义，拜登需要立即采取行动阻止扩张。
而在美国非政府组织“清洁空气工作组”的助理律师Darin Schroeder看来，新规草案是可喜的迹象，表明减少甲烷排放是美国环保署的首要任务。他表示，石油行业普遍欢迎联邦政府对甲烷的直接监管，他们更喜欢统一的国家标准，而不是各州标准不一的乱象。
值得注意的是，拜登宣布的甲烷监管新规只是拟议的提案，能否顺利推出尚不确定。
美国环保署表示，提案将在明年2月13日之前接受公众意见，并计划在2023年年底敲定最终条文。
然而，新规草案面临油气行业小井场利益集团的质疑。实际上，相关团体一直在游说拜登政府豁免数十万口低产量的小井场。理由是频繁监测既低效又昂贵。
美国商会（U.S． Chamber of Commerce）在一份声明中表示，他们支持减少甲烷排放的努力，但新规定需要考虑“与能源供应、可靠性和可负担性有关的高度关切”。美国勘探和生产委员会（American Exploration and Production Council）也表示赞赏拜登政府的新规，但仍对其可行性存疑虑。他们将与美国环保署合作，寻找有意义的解决方案。
美国能源部和环保组织EDF的研究表明，虽然小井场（每天产量少于15桶）的油气产量仅占全美的6%，但其排放的甲烷却占美国所有井场排放的一半以上。
另外，该草案能否顺利推出的另一个不确定性在于拜登政府对国会两院的控制权。上周开始的国会中期选举竞争异常激烈。截至发稿，共和党十分接近拿下众议院，参议院的控制权尚不明朗。若共和党掌握任何一个议会，都将对拜登的气候政策带来不小阻力。
此外，即便其甲烷新规能够在2023年顺利推出，如果共和党在2024年总统选举中获胜，拜登政府的环保政策也将面临被推翻的局面。
